Un message de Garcia : cerises de Virginie

L'histoire et la culture du Dakota de Spirit Lake

par Louis Garcia © 22/11/2019

L'histoire et la culture du Dakota de Spirit Lake

La cerise de Virginie est le fruit officiel de l'État du Dakota du Nord. Le cerisier de Virginie ou petit arbre (prunus virginiana) est un buisson très important. Leur nom Dakota est Caἠ'ṗa Hu, qui se traduit par Arbre au bois amer (Ṗa= amer, Caἠ = bois et Hu = arbre) ; bien nommé en raison de leur goût astringent. Le noyau/ou graine, Su est hautement toxique avec le cyanure. Cependant, une nouvelle science a découvert que les graines broyées possèdent des propriétés anti-cancer.

Les baies de Chokecherry sont faciles à récolter car elles poussent en touffes qui peuvent être arrachées à une dizaine de petites baies par poignée. Les mois d'été sont nommés dans le Dakota juillet Caἠṗa ṡa Wi (mois du cerisier rouge) et août Caἠṗa sapa Wi (mois du cerisier noir). Une fois cueillies, les baies sont séchées au soleil et broyées. Le cyanure est dégazé par le concassage ; cela les rend sûrs à manger. Les fruits séchés broyés sont désormais mélangés à la chair séchée d'animaux ruminants (bisons, élans, cerfs et wapitis). À ce mélange séché, on ajoute des graisses fondues pour obtenir ce qu'on appelle le Pemmican, appelé Tado Wasna (Tado = viande, Wasna' = saindoux, graisse, suif). Ce mélange est placé dans des sacs en cuir brut pour être stocké en vue d'une utilisation ultérieure.

Les cerises de Virginie récoltées sont broyées à l'aide d'un mortier et d'un pistil à la main ou avec un broyeur électrique. Le mélange de jus, de peaux et de graines broyées est transformé en galettes ou boules appelées Caἠṗa Kaṡkipa (Caἠṗa = cerise de Virginie, Ka = frapper, frapper, Ṧkipa = presser). Le jus aide à les lier ensemble, après quoi les galettes sont mises à sécher au soleil et mises en sac pour une utilisation future. En cuisant les galettes séchées dans l'eau, elles sont reconstituées pour faire un pudding appelé Caἠṗa Wozapi (Wo = ce qui est, Zapi = bouillie). Lorsque le sucre était obtenu auprès des commerçants de fourrures français, et maintenant dans les temps modernes, ce changement a popularisé un pudding plus savoureux. . Cependant, les jeunes d'aujourd'hui n'aiment pas ce pudding contenant des graines écrasées. Ils disent que c'est drôle dans leur bouche, croquant et granuleux. Les fruits peuvent également être conservés par des méthodes modernes, en faisant des confitures et des gelées.

Les cerises de Virginie fraîchement cueillies peuvent être consommées directement hors de la brousse, en prenant soin de recracher les noyaux dangereux. Ils peuvent être cuits avec un peu d'eau pour en extraire le jus à boire comme boisson ou tonique pour ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Les oiseaux, les ours, les cerfs, les élans et même les petits animaux comme les spermophiles, les mouffettes, les renards, les porcs-épics, les souris et les campagnols apprécient les fruits de cette plante.

Le bois de cet arbre était et est encore utilisé pour fabriquer des piquets de tente et des épingles à lacer pour tipis, des bâtons à fouir, des brochettes, des arcs et des flèches, des paniers et des cerceaux pour les jeux. L'écorce interne était grattée et utilisée comme tabac. Les raclures de racine étaient également utilisées pour traiter le rhume et la fièvre. En mâchant le bout d’une petite brindille, on obtient une brosse à dents.

Bibliographie

Manning, Sarah S. « Un étudiant autochtone prouve que le pudding traditionnel aux cerises de Virginie est un médicament ». Destany « Sky » Pete (Shoshone – Paiute) dans Indian Country Today 2017.

Densmore, Francis Comment les Indiens utilisaient les plantes sauvages pour la nourriture, la médecine et l'artisanat. Dover Publications, Inc. New York 1974.

Georgeson, Sharon Entretien avec Sharon Redfox, Tokio, ND. 26 août 2019, décrivant comment sa mère a mélangé du Wihdi (graisse) avec des cerises de Virginie écrasées pour faire des boules rondes et du pudding.

Greybear, professeur de langue Lorraine Dakota au Cankdeska Cikana Community College, Fort Totten, Dakota du Nord. Lorraine se souvenait du terme désignant les galettes de cerises de Virginie (Canṗakaskipa) alors que personne d'autre ne le pouvait. Patty Mint – Christenson a confirmé le terme.

Rogers, Dilwyn Lakota Noms et utilisations traditionnelles des plantes indigènes par le peuple Sicangu (Brule) dans la région de Rosebud, Dakota du Sud, Rosebud Educational Society, Inc. St. Francis, SD 1980.