La Russie recourt à des mesures désespérées pour recruter des soldats

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EN SEPTEMBRE, les téléspectateurs russes auront droit à une nouvelle émission quotidienne d'une heure. Son nom reste encore à décider, mais les producteurs sélectionnent déjà leurs acteurs : les épouses et mères de recrues militaires. Les participants doivent évoquer l'héroïsme de leurs maris et de leurs fils et raconter des histoires déchirantes qui serviront d'accompagnement aux projets du Kremlin visant à jeter davantage de jeunes hommes dans le hachoir à viande qu'est sa guerre avec l'Ukraine.

En septembre dernier, Vladimir Poutine a choqué l’opinion publique russe en déclarant une « mobilisation partielle », rompant ainsi une promesse antérieure selon laquelle les citoyens pourraient regarder la guerre dans le confort de leur foyer, sans avoir besoin de déployer des personnes effectuant leur service militaire obligatoire ou d’appeler des réservistes. Mais les contre-attaques ukrainiennes, qui ont libéré les territoires autour de Kharkiv et de Kherson, ont contraint M. Poutine à appeler les réserves, du jamais vu depuis la Seconde Guerre mondiale. Le refus d'obéir à une convocation, la reddition à l'ennemi et la désertion sont tous des délits passibles d'une peine de dix ans de prison.

Cette première vague de mobilisation a produit au moins 300 000 renforts. Mal entraînés et mal équipés, nombre d’entre eux ont depuis été tués ou blessés. Ceux qui survivent ont désespérément besoin d’une rotation, comme Ivan Popov, un général de haut rang, l’a récemment clairement indiqué dans un message divulgué après avoir été limogé. Le départ du groupe Wagner du champ de bataille en juin a aggravé le déficit. Ainsi, ces dernières semaines, le Kremlin a adopté une série de lois destinées à accroître son vivier de recrues potentielles. Comme Andrei Kartapolov, président de la commission de la défense du parlement russe et auteur de la loi, l'a déclaré aux législateurs : « Cette loi a été écrite pour une grande guerre, pour une mobilisation générale. Et on sent déjà dans l’air cette grande guerre.

"Dans le passé, ils recherchaient des solutions faciles", explique Grigory Sverdlin, qui dirige Idite Lesom ("Get Lost"), une organisation bénévole qui aide les gens à éviter d'être forcés de se battre pour la Russie. « Maintenant, ils élargissent leur filet. » Le volume des demandes d’aide a plus que doublé depuis le printemps dernier.

Le nombre d’hommes nécessaires dépend des progrès des forces ukrainiennes. Mais même si M. Poutine ne dispose peut-être pas de suffisamment de troupes pour conquérir davantage de territoire, il s’assure d’en avoir suffisamment pour maintenir la Russie dans la lutte aussi longtemps qu’il reste au pouvoir. « La guerre est désormais son seul héritage. Il peut le réduire ou l'intensifier. Mais il ne peut pas y mettre un terme », déclare un observateur chevronné de la politique russe resté dans le pays.

Contrairement aux commandants ukrainiens, qui tentent de préserver des vies, l’armée russe s’appuie sur ce qu’elle considère comme une ressource humaine inépuisable qui peut être jetée dans la guerre, guidée par un dicton vieux de plusieurs siècles : « Les femmes russes se reproduiront davantage ».

La mobilisation comporte cependant des risques politiques. En septembre dernier, cela a déclenché des manifestations dans toute la Russie. Des centres de recrutement militaire ont été incendiés et des centaines de milliers de personnes ont fui le pays. Un mois plus tard, après avoir atteint son objectif, M. Poutine a déclaré aux Russes que la mobilisation était « complète et terminée ». Arrêt complet." Cela aussi s’est avéré être un mensonge. Le président n’a jamais signé de document juridique mettant fin au recrutement forcé. Mais pour calmer le jeu, le flux des convocations s'est réduit à un filet. Le Kremlin espérait rattraper ce retard en enrôlant davantage de soldats sous contrat, qui, du moins en théorie, combattent volontairement en échange d'une solde. Sergei Shoigu, le ministre de la Défense, a fixé un objectif de 400 000 nouveaux contrats.

Depuis, des panneaux d’affichage ont fait leur apparition dans toute la Russie. Une vidéo élégante vante les avantages de troquer le travail de chauffeur de taxi, de professeur de fitness ou d'agent de sécurité dans un supermarché contre celui de guerrier. "Tu es un homme. Alors soyez-en un », déclare-t-il. Toutefois, les budgets publicitaires importants ne se sont pas traduits par un grand nombre de bénévoles. Les responsables affirment que 117 000 personnes avaient signé de nouveaux contrats en juin. Des observateurs indépendants, comme M. Sverdlin, affirment que les chiffres réels sont probablement inférieurs à la moitié.